Nenhuma raça de cachorro foi mais manchada do que o American Pit Bull Terrier. A mídia promoveu a espécie como uma criatura perigosa por causa da associação do cão com brigas de cães e ataques públicos violentos. Artigos especulativos publicados nas décadas de 1980 e 1990 sugeriram que a agressão do cão era genética.
Foi considerado um inimigo público que não poderia ser reformado ou treinado para coexistir com os humanos. Os abrigos começaram a sacrificar Pit Bulls a taxas surpreendentes quando os americanos aterrorizados tinham medo de adotá-los, e alguns municípios e associações de proprietários proibiram a compra ou adopção de Pit Bull.
As opiniões públicas sobre os cães mudaram, mas para que foram criados inicialmente os Pit Bulls? O Pit Bull Americano descende dos cruzamentos de Bulldog Inglês e Terrier populares no século XIX. No entanto, o termo Pit Bull descreve quatro raças: American Pit Bull, American Bulldog, Staffordshire Bull Terrier e American Staffordshire Terrier. Classificar um cão como Pit Bull é difícil sem análise de DNA, e alguns especialistas veterinários especulam que até 25 raças de cães que chegam aos abrigos são erroneamente rotuladas como Pit Bulls.
Seus ancestrais foram usados como cães de trabalho para pastorear o gado selvagem em 1800, mas também foram usados em competições de iscas com touros nas Ilhas Britânicas. Depois que a isca com touros foi proibida, os adestradores de cães começaram a realizar concursos de ratting onde os Pit Bulls lutavam contra ratos. O termo Pit Bull veio da cova onde os ratos eram colocados para lutar contra os cães.
O século 19: as origens do poço
A isca com touros era um esporte desumano que colocava Bulldogs ingleses contra touros. Os tratadores colocavam um ou dois cães na arena com um touro e, após horas de ataques dos cães, o touro desmaiava ou morria. Em 1835, a Inglaterra aplicou a Lei da Crueldade contra os Animais, que proibia as iscas com touros.
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Embora a lei impedisse o abate de touros, os adestradores de cães começaram a realizar concursos de ratting onde os Pit Bulls lutavam contra ratos. O termo Pit Bull veio da cova onde os ratos eram colocados para lutar contra os cães. Os espectadores apostavam na rapidez com que os cães poderiam matar os ratos, mas, eventualmente, o governo reprimiu as operações ilegais. Infelizmente, alguns donos de cães começaram a realizar eventos clandestinos de brigas de cães em resposta às ações do governo.
Ao contrário do mito de que os lutadores de cães criavam seus animais para serem agressivos, os criadores do século XIX procuravam cães que fossem dóceis com os humanos. Eles queriam que seus cães atacassem seus oponentes, mas os Pits tinham que ser domesticados o suficiente para serem manejados em casa e no ringue. Filhotes agressivos eram separados do resto da ninhada e geralmente mortos para evitar a transferência da característica aos descendentes.
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O Pit Bull nos Estados Unidos
Antes do início da Guerra Civil, os imigrantes britânicos vieram para os Estados Unidos e trouxeram seus Pit Bulls. Os cães tornaram-se inestimáveis no pastoreio de gado e ovelhas, na guarda de terras agrícolas e na proteção de famílias contra ladrões. Em 1889, o cão de trabalho inglês foi nomeado American Pit Bull Terrier, mas o American Kennel Club não o reconhece como raça oficial. Embora tenha sido usado em brigas ilegais de cães na América do século 19, o Pit Bull era admirado por seu talento como pastor e capacidade de trabalhar ao lado de humanos.
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O século 20: fama e desgraça
As brigas de cães tornaram-se impopulares no início do século 20 e os americanos se concentraram nos aspectos positivos do Pit Bull. Eles eram considerados cães confiáveis que trabalhavam duro para uma nação em crescimento. Em 1917, um Pit Bull tornou-se um herói improvável quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial. O cão foi descrito como um Pit Bull Americano, mas alguns especularam que o cão era parte Boston Terrier.
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O soldado pitbull
O cachorro, mais tarde chamado de Stubby, vagou por uma área de treinamento na Universidade de Yale para tropas americanas. O cachorro tornou-se amigo dos soldados e os seguiu pelo acampamento. Quando as tropas da Guarda Nacional foram enviadas para a Alemanha, contrabandeado Stubby a bordo do SS Minnesota. Stubby foi um impulsionador do moral das tropas americanas inexperientes que eram desprezadas por seus aliados franceses, mas logo o Pit Bull se tornou mais do que uma líder de torcida dos Estados Unidos.
Quando as tropas americanas ocuparam a cidade alemã de Schieprey, os alemães em retirada lançaram granadas de mão nas trincheiras. Stubby correu para as trincheiras e foi ferido na pata dianteira pelas explosões. Ele se recuperou dos ferimentos e participou de 17 batalhas.
Seu ato de heroísmo mais famoso ocorreu quando subjugou um espião alemão e arrancou sua cruz de ferro. O General Pershing, comandante das forças dos EUA, presenteou Stubby com uma medalha de ouro de herói encomendada pela Humane Education Society, que mais tarde se tornou a Humane Society. Depois de falecer em 1926, o New York Times dedicou três colunas ao seu obituário, e o Smithsonian preservou seus restos mortais.
Cães de Hollywood
A fama e o respeito de Stubby aumentaram o gosto do público pelo Pit Bull, e os cães começaram a aparecer nos primeiros filmes e curtas de Hollywood. Buster Keaton, Fatty Arbuckle e o produtor Hal Roach apresentaram Pit Bulls em seus filmes. Hal Roach encontrou o Pit mais famoso de Hollywood, Pete. Pete foi destaque no Nossas gangues e Pequenos patífes shorts.
Políticos, escritores famosos e celebridades promoveram os Pit Bulls como os cães da América. Alguns dos proprietários de poços mais conhecidos no início do século 20 incluem Theodore Roosevelt, Mark Twain, Fred Astaire e Humphrey Bogart. Do início dos anos 1900 ao final dos anos 1960, os Pit Bulls foram os animais de estimação favoritos dos americanos, mas as décadas de 1970 e 1980 não foram tão gentis com a raça.
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Mudando as opiniões públicas
O final da década de 1960 e o início da década de 1970 foram períodos turbulentos nos Estados Unidos e, infelizmente, os clubes de brigas de cães tornaram-se mais comuns. Criadores de má reputação começaram a criar Pit Bulls sem qualquer conhecimento de criação seletiva, e os relatos de ataques de cães aumentaram significativamente na década de 1970. Em 1974, a cidade de Nova Iorque teve 35.000 relatos de ataques de cães, e agora o número está mais próximo de 3.500.
Regular o crime foi difícil porque os clubes estavam localizados em vários estados, mas grupos de direitos dos animais convenceram a mídia a publicar mais histórias sobre os horrores das brigas de cães para que o crime pudesse se tornar um crime. Muitas das brigas ocorreram em áreas urbanas com comunidades minoritárias, e relatos da mídia sobre brigas de cães muitas vezes alimentaram tensões raciais no país. Em 1976, o Congresso dos EUA proibiu as brigas de cães em todos os 50 estados, mas a notoriedade da raça Pit Bull só aumentou.
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Revista Time e Sports Illustrated
Artigos de jornais do início do século 20 promoveram o Pit Bull como um companheiro leal, mas a cobertura da raça pela mídia nas décadas de 1980 e 1990 assumiu um tom ameaçador. Em 1987, a revista Time apresentou um Pit Bull em sua primeira página com o título The Pit Bull Friend and Killer. O público ficou cada vez mais com medo dos cães, e o artigo Beware This Dog da Sports Illustrated perpetuou ainda mais o estereótipo de que os Pits eram um perigo para a sociedade.
A agressão em cães não era tão bem compreendida na década de 1980 como é agora. Bronwen Dickey, autora de Pit Bull: a batalha por um ícone americano , publicou seu livro para dissipar mitos comuns sobre Pit Bulls. Algumas das imprecisões que ela refuta incluem:
- Pit Bulls são programados para matar: A agressividade não é uma característica comum dos Pit Bulls. Dogfighters que procuram filhotes Pit agressivos em uma ninhada saudável consideram que encontrar um cão mau em cada cinco é um sucesso. Forçar os Pit Bulls a suportar dietas inadequadas, exposição aos elementos e condições de vida desumanas pode levar a um comportamento mais agressivo.
- A mordida de um Pit Bull é pior do que a de outras raças porque a mandíbula trava: Estudos científicos refutaram esse equívoco. A força da mordida de um cachorro está diretamente relacionada à sua massa. Os cães aprendem a calibrar suas mordidas quando filhotes durante a amamentação.
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A tragédia de 2007
Depois de ser preso por acusações de drogas, Davon Boddie disse aos investigadores que morava no endereço de Michael Vick. Vick era um quarterback do Atlanta Falcon e, quando os investigadores revistaram sua propriedade, encontraram evidências de luta de cães . Depois que outro mandado foi cumprido, a polícia descobriu:
- Cães feridos e desnutridos acorrentados aos eixos dos carros; a maioria dos 51 cães eram Pit Bulls
- Uma área de combate coberta de sangue
- Uma representação de estupro por engravidar Pits femininas agressivas
- Equipamento para treinamento e criação de animais
- Drogas que melhoram o desempenho para aumentar a agressividade
- Documentação detalhando a operação de briga de cães
Michael Vick foi acusado de mentir para investigadores federais depois de apenas admitir ter matado dois cães, e cumpriu 21 meses de prisão. A operação Bad Newz Kennels do ex-jogador de futebol expôs o mundo às condições horríveis que os Pit Bulls de Vick experimentaram.
Antes de os animais serem resgatados, os investigadores notaram que muitos cães aterrorizados estavam caindo no chão. Eles se deitaram quando alguém se aproximou deles porque tinham medo de humanos.
Felizmente, o evento repulsivo teve um final feliz para o restante dos cães de luta de Vick. Dos 51 cães resgatados, 48 foram reabilitados e receberam lares amorosos. A mídia entrevistou os novos pais dos animais de estimação e destacou o quão afetuosos e brincalhões os cães eram. O crime de Vick ajudou a mudar a visão dos Pits como assassinos.
Quando os conspiradores de Vick contaram aos investigadores os detalhes horríveis de matar os perdedores das brigas de cães, incluindo eletrocutar, estrangular e espancar cães até a morte, os americanos finalmente perceberam que os humanos eram os culpados pelos cães agressivos. Pit Bulls foram apenas as vítimas.
Crédito da imagem: Tulia Colômbia Torres Hurtado, Pixabay
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Pensamentos finais
Pensamentos finaisVárias raças de cães têm corpos musculosos, pelagem lisa e mandíbulas grandes. A identificação de um Pit Bull americano por meio de pistas visuais fez com que mais caninos entrassem em abrigos e fossem sacrificados. A reputação do Pit melhorou significativamente desde o resgate dos cães de Michael Vick, mas a raça incompreendida ainda não manteve o seu antigo título de America’s Dog. Esperançosamente, mais pesquisas sobre genética e agressão canina irão reiterar ao público que o Pit Bull é um cão comum que precisa de uma família amorosa em vez de um assassino sanguinário.
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