VET APROVADO
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REVISADO E VERIFICADO POR
Dra. Amanda Carlos
BVSc MRCVS (Veterinário)
As informações são atuais e atualizadas de acordo com as pesquisas veterinárias mais recentes.
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Durante muitos anos, acreditou-se que os cães, graças ao seu incrível olfato, podiam detectar câncer em humanos. Nas últimas décadas, esta crença foi confirmada por pesquisas que mostram que os cães podem sentir o cheiro de certos tipos de câncer. Hoje, tal como acontece com as drogas e as bombas, os cães estão a ser treinados para farejar o cancro e ajudar os humanos a detectá-lo precocemente e a melhorar os resultados. Vamos aprender mais alguns detalhes sobre cães que cheiram câncer em humanos.
Como os cães agem quando sentem cheiro de câncer?
Se um cão detectar uma área cancerosa, ele pode ficar hiperfocado naquele local, cheirando-o intensamente.
Alguns cães também podem beliscar, dar patadas ou lamber a área. Mas lembre-se que você não deve se autodiagnosticar só porque seu cão fareja excessivamente uma determinada parte do seu corpo. Você pode ter um pouco de comida na roupa ou na pele, ou seu cachorro pode estar ansioso ou preocupado com outra coisa. Pode haver alguns motivos pelos quais seu cão está sentindo seu cheiro de perto e pessoalmente ou está mostrando uma mudança em seu comportamento.
É bem sabido que os cães têm um olfato incrível. Para se ter uma ideia melhor, considere que os humanos têm cerca de 6 milhões de receptores olfativos (receptores de cheiro) em nossos narizes, enquanto os cães têm aproximadamente 300 milhões, cerca de 50 vezes mais do que nós. Os cães também têm tendência para coisas novas, conhecidas como neofilia, o que significa que são atraídos por cheiros novos e diferentes e irão investigá-los para ver o que são. Esse incrível olfato e neofilia ajudam os cães a detectar o câncer.
Crédito da imagem: Javier Brosch, Shutterstock
Por que é possível que os cães cheirem câncer?
Abaixo estão alguns outros fatores que permitem aos cães sentir o cheiro do câncer.
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O câncer tem um cheiro específico
Quando um estado de doença como o câncer está afetando seu corpo, a doença tem um odor específico ou assinatura de rastreamento . O odor será detectável por um cão, pois é diferente do cheiro normal que seu corpo emite. Pesquisar 1 mostrou que os cães podem sentir o cheiro de compostos orgânicos voláteis (COV) produzidos e emitidos pelas células cancerígenas. Cães de biodetecção podem ser treinados para detectar esses odores para rastrear e detectar cânceres.
Os cães podem detectar odores de câncer de diferentes maneiras
Dependendo do tipo e local do câncer, o nariz incrível de um cão pode detectar COVs na pele, urina, suor, fezes e até mesmo na respiração de uma pessoa afetada.
Os cães podem sentir o cheiro de concentrações minúsculas de odores
Quando comparados com os humanos, os cães podem sentir concentrações muito menores de odores. Os cães podem cheirar coisas na ordem de partes por trilhão. Para contextualizar, isso é comparável a detectar uma colher de chá de açúcar em duas piscinas olímpicas. Essa incrível sensibilidade a cheiros e odores é a razão pela qual os cães podem sentir o cheiro do câncer quando nenhum ser humano consegue.
Crédito da imagem: Robert Avgustin, Shutterstock
Os cães farejadores de câncer são considerados clinicamente valiosos?
A pesquisa está em andamento, mas cães treinados para detecção de câncer estão ajudando cientistas e profissionais médicos a detectar câncer mais cedo, o que é vital para o sucesso do tratamento. Usar cães farejadores de câncer é seguro e não invasivo, sem risco de efeitos colaterais.
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Por exemplo, um estudo publicado em 2021 2 mostraram que os cães podem detectar formas agressivas de câncer de próstata precocemente. O câncer de próstata é a segunda principal causa de morte relacionada ao câncer em homens americanos, e esta pesquisa demonstra que uma nova ferramenta de triagem baseada no nariz do cão poderia apoiar o exame de sangue PSA para melhorar o diagnóstico precoce e levar a melhores resultados.
Embora haja uma disponibilidade limitada de caninos treinados para detecção de câncer, os cientistas também estão usando evidências da capacidade de um cão de diagnosticar doenças por meio do cheiro para criar tecnologias que possam detectar e aprender assinaturas de odor de diferentes tipos de câncer e outras doenças. Narizes eletrônicos 3 estão sendo desenvolvidos para captar moléculas voláteis produzidas pelas células cancerígenas.
Quais tipos de câncer um cachorro pode cheirar?
Embora os cães possam detectar muitos tipos de câncer a partir de assinaturas de odores, os pesquisadores descobriram que pode haver alguns tipos de câncer que são mais fáceis de detectar pelos cães do que outros, incluindo:
- Câncer colorretal (de fezes)
- Câncer de ovário (a partir de amostras de sangue)
- Câncer de próstata (de urina)
- Câncer de pulmão (por respiração)
- Câncer de mama (da pele)
- Melanoma (da pele)
Crédito da imagem: Bogdan Sonjachnyj, Shutterstock
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Como os cães são treinados para detectar o câncer?
Embora o poderoso olfato de um cão seja algo com que ele nasce, os cães farejadores de câncer (biodetecção) são altamente treinados para detectar e responder a certos tipos de câncer. O treinamento é semelhante ao de cães treinados para farejar materiais para fabricação de bombas e drogas ilegais. Usando métodos de reforço positivo, os cães são treinados para um conjunto selecionado de amostras e depois recompensados com uma guloseima ou brinquedo quando identificam com precisão amostras conhecidas de câncer. Os cães são normalmente treinados para examinar amostras em um carrossel.
Pelo que os pesquisadores e treinadores descobriram, os melhores cães para detectar o câncer são cães de trabalho, motivados e que adoram procurar e caçar brinquedos. Spaniels e Labradores são frequentemente escolhidos por esse motivo.
Pensamentos finais
O que os cães fazem quando sentem o cheiro de câncer? Eles podem fazer várias coisas, como vimos hoje, desde cheirar e dar patadas incessantes até lamber, olhar e, curiosamente, se esconder por medo de sua saúde. Todas essas ações e, reconhecidamente, comportamentos estranhos decorrem do fato de que os cães têm um olfato poderoso e que o câncer emite um odor específico que eles podem detectar. Os pesquisadores usam cães treinados para detecção de câncer para rastrear certos tipos de câncer e para ajudá-los a desenvolver máquinas que possam identificar o câncer mais cedo e de maneiras menos invasivas, detectando certos odores.
