Dogsters, há um tempo eu provoquei uma história sobre um cachorro misterioso e famoso, mostrando algumas fotos do cachorro. Claro, todos vocês adivinharam quem era. Também prometi contar o resto da história. E aqui estou eu, com uma história fascinante de um dos cães mais memoráveis de Hollywood: Terry, também conhecido como Toto. Chega até nós como cortesia de Allan R. Ellenberger , que escreveu para seu blog muito interessante e divertido, Hollywoodlândia . Obrigado, Allan!
Totó, a história de um cachorro
Por Allan Ellenberger
Os mais mimados de todas as belezas mimadas de Hollywood durante a Idade de Ouro foram os atores caninos que trabalharam em filmes. Eles tinham seu próprio hotel, The Hollywood Dog Training School, onde, ao mesmo tempo, setenta e cinco dos cães mais conhecidos da tela viviam em um conforto tranquilo.
A escola ficava em um agradável terreno de dez acres, coberto de carvalhos e salgueiros, perto do Laurel Canyon Boulevard, oito quilômetros ao norte de Hollywood. A trezentos metros da estrada havia uma casa de madeira de cor creme e atrás dela havia dois canis, cada um com 45 metros de comprimento. Apresentava exposição a sul, longos acessos a cada canil, um grande parque relvado, chuveiros em cada secção, e diversas banheiras de porcelana com água quente e fria, um secador eléctrico e uma cozinha especial onde, todos os dias, um tentador caldeirão cheio de vegetais e sopa de osso de boi era preparada para jantares dos ilustres pensionistas.
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Os cães, como todos os outros atores, contrataram um gerente, o amável Carl Spitz, que negociava com seus clientes com tanta força quanto qualquer outro agente de Hollywood. O Spitz, nascido na Alemanha, começou a trabalhar como educador de cães em Heidelberg, onde seu pai e seu avô eram treinadores de cães. Spitz treinou cães para o serviço militar e policial nos dias da Guerra Mundial. Ele viu cães da Cruz Vermelha procurarem homens moribundos na terra de ninguém e dedicou sua vida a educar o melhor amigo do homem.
Saindo da Alemanha, Spitz chegou a Nova York em 1926, mudou-se brevemente para Chicago e logo se encontrou em Los Angeles, onde, no ano seguinte, abriu sua primeira escola de treinamento de cães em 12239 Ventura Boulevard. Por volta de 1935, ele mudou as instalações uma milha ao norte para um local de dez acres em 12350 Riverside Drive, onde permaneceu por quase vinte anos. Esta é uma escola onde os cães vão às aulas como as crianças, disse Spitz. Temos ensino fundamental, ensino médio e faculdade.
No início seus serviços eram para o público, mas logo o cinema começou a aparecer. A transição para filmes sonoros exigiu que Spitz abandonasse seus comandos verbais e desenvolvesse uma série de sinais manuais visuais silenciosos.
Seu primeiro filme sonoro foi Big Boy (1930), estrelado por Al Jolson, no qual treinou dois grandes dinamarqueses. Este foi seguido pelo clássico de John Barrymore, Moby Dick (1930). Era muito caro para os estúdios criarem seus próprios cães especialmente treinados, então Spitz de repente se viu em grande demanda.
Estrelas caninas logo começaram a surgir, como o Príncipe Carl, o Dogue Alemão que apareceu em O Morro dos Ventos Uivantes (1939). A primeira grande estrela canina a aparecer no estábulo de Spitz foi Buck, o São Bernardo, que co-estrelou com Clark Gable e Loretta Young em Call of the Wild (1935). Outros incluíram Musty (Swiss Family Robinson), Mr. Binkie (The Lights that Failed) e Promise (The Biscuit Eater). No entanto, provavelmente a estrela canina mais conhecida que surgiu do canil Spitz que é conhecido hoje é sem dúvida Toto de O Mágico de Oz (1939).
Toto, um Cairn Terrier de raça pura, nasceu em 1933 em Alta Dena, Califórnia. Ela logo foi acolhida por um casal sem filhos na vizinha Pasadena - eles a chamaram de Terry. Logo ficou claro que Terry tinha problemas para molhar o tapete e seus novos donos tinham muito pouca paciência com ela. Não demorou muito para que eles procurassem os serviços da escola de treinamento de cães de Carl Spitz, nas proximidades de San Fernando Valley. Spitz a submeteu ao treinamento habitual e em poucas semanas ela não estava mais molhando o tapete.
No entanto, quando seu treinamento foi concluído, os proprietários de Terry já estavam atrasados no conselho do canil. Spitz tentou contatá-los, mas o telefone estava desligado. Sem mais nada para fazer, a esposa de Carl sugeriu que ficassem com ela.
Terry meio que se tornou o animal de estimação da família até que um dia Clark Gable e Hedda Hopper pararam no canil para alguma publicidade no novo filme de Gable, Call of the Wild. Um dos cães de Carl, Buck, o São Bernardo, teve um papel importante no filme e Hedda queria algumas fotos dele com Gable. Naquele dia, Terry se deu a conhecer ao povo de Hollywood e Carl tomou nota e no dia seguinte a levou ao Fox Studios para fazer um teste para um papel no novo filme de Shirley Temple, Bright Eyes (1934).
Spitz a colocou à prova fingindo-se de morta, saltando por cima de uma coleira, latindo sob comando para os executivos e foi então apresentada a Shirley para a palavra final. Terry foi colocado ao lado de um Pomerânia chamado Ching-Ching, que não fazia parte do filme, mas era o cachorro da própria Shirley. Terry ficou ali por um momento, enquanto Ching-Ching olhava para ela. Finalmente Terry rolou, foi cheirado e os dois cães começaram a correr pelo camarim de Shirley. Por fim, Shirley pegou Terry e entregou-a a Spitz, agarrou seu cachorro e correu até a porta. Ela está contratada, Shirley riu enquanto saía da sala. Bright Eyes, que co-estrelou Jane Withers, seria o primeiro filme de Terry.
Nesse mesmo ano, Terry fez outro filme, Ready for Love (1934) na Paramount. Em seguida, ela apareceu em The Dark Angel (1935) com Fredric March e Merle Oberon. Outros filmes se seguiram, incluindo Fury (1936) com Spencer Tracy; The Buccaneer (1938) para o diretor Cecil B. DeMille e um papel não creditado em Stablemates (1938) com Wallace Beery e Mickey Rooney.
Um dia foi anunciado que a MGM iria produzir o clássico infantil de L. Frank Baum, O Mágico de Oz. Spitz sabia que Terry era uma imagem espelhada do cachorro de Dorothy, Toto, com base nos esboços ao longo do livro. Então ele começou a ensinar a ela todos os truques do livro e, com certeza, em dois meses, recebeu um telefonema da MGM para um teste.
Spitz e Terry se reuniram com o produtor, Mervyn LeRoy, que inspecionou uma média de 100 cães diariamente durante a semana passada. Aqui está o seu cachorro, completo, disse Spitz a LeRoy quando submeteu Terry para exame minucioso. Terry já sabia lutar, perseguir uma bruxa, sentar, falar, pegar uma maçã atirada de uma árvore e gostou imediatamente de Judy Garland. Frank Morgan, Ray Bolger, Bert Lahr, Jack Haley e o resto do elenco foram aceitos no primeiro contato com o cachorro. Em 1º de novembro de 1938, Terry ganhou o papel de Toto sem teste.
Terry recebia um salário semanal de US$ 125, que era mais do que o estúdio pagava aos Munchkins. Antes do início das filmagens, Terry passou duas semanas morando com Judy Garland, que se apaixonou por ela e tentou comprá-la de Spitz. Claro que ele recusou. A filha de Judy, Lorna Luft, disse uma vez que sua mãe lhes disse que o cachorro tinha o pior hálito do mundo. Tudo isso nos fez rir, disse Luft, porque o cachorro era constantemente colocado na cara dela com sua respiração boba, e ela fazia de tudo, menos estremecer porque o pobre Toto precisava de um Altoid.
Terry fez tudo o que lhe foi exigido, embora ela hesitasse em ser colocada em uma cesta e ficar diante dos gigantescos ventiladores, simulando um tornado. Um dia eles estavam filmando no set do Castelo das Bruxas com dezenas de Winkies fantasiados quando um deles pisou na pata de Terry. Quando ela gritou, todos vieram correndo, incluindo Judy, que ligou para a recepção e disse que Terry precisava descansar. Até que Terry voltasse, alguns dias depois, eles utilizaram um substituto para ela.
O restante das filmagens correu bem para Terry e, embora ela tenha aparecido em aproximadamente quinze filmes, O Mágico de Oz foi, em última análise, o mais conhecido. Quando o filme foi lançado, Terry apareceu junto com o elenco na estreia realizada no Graumans Chinese Theatre. Ela se tornou tão famosa que sua pegada rendeu preços altos entre os que buscavam autógrafos. Logo ela começou a fazer aparições públicas e se tornou tão popular que Spitz mudou oficialmente seu nome para Toto.
Aquele ano foi agitado para Toto. Além de O Mágico de Oz, Toto também fez uma participação especial em The Women (1939), da MGM, estrelado por Norma Shearer e Joan Crawford, e teve um papel maior em Bad Little Angel, com Virginia Weidler. Nos anos seguintes, ela apareceu em Calling Philo Vance (1940), Twin Beds (1942) e Tortilla Flat (1942), novamente com Spencer Tracy e Hedy Lamarr e John Garfield. Seu último filme foi George Washington Slept Here (1942), estrelado por Jack Benny e Ann Sheridan. Naquele ano, Toto retirou-se para as enormes instalações de Spitz em Riverside Drive até morrer em 1944. Embora vários cães de Spitz tenham sido enterrados no Cemitério de Animais de Estimação Camarillo em Ventura, ele optou por enterrar Toto na propriedade da escola.
Carl Spitz continuou a treinar cães. Em 1938, ele escreveu um manual, Training your Dog, que continha um prefácio de Clark Gable. Já em 1930, Spitz tentou fazer com que o Exército o deixasse treinar cães para uso na guerra. Mas nada disso aconteceu. Finalmente, no verão de 1941, aceitaram-no, de forma limitada. Spitz concordou em fornecer ao Exército cinquenta cães sentinelas treinados sem nenhum custo. Ele entregou seis, tinha mais doze em treinamento e já gastou US$ 1.500 de seu próprio dinheiro no processo.
Spitz treinou o primeiro pelotão de cães de guerra instalado no território continental dos Estados Unidos pouco antes da Segunda Guerra Mundial. Ele foi um consultor especializado do Departamento de Guerra em Washington DC e ajudou a formular o agora famoso Corpo K-9 para o Exército e o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Ele se tornou proeminente nacionalmente como juiz de obediência canina em exposições caninas. Carl Spitz morreu em 15 de setembro de 1976 e está enterrado em Forest Lawn em Glendale.
Por volta de 1958, a Rodovia Ventura estava sendo construída através do Vale de San Fernando e o trajeto passava pela escola de Spitz, obrigando-o a se mudar. Hoje, a Hollywood Dog Training School ainda existe em 10805 Van Owen Street.
Infelizmente, a rodovia não apenas apagou a escola, mas também destruiu o túmulo de Toto.
É apropriado que o Totos Memorial Marker esteja sendo instalado no Hollywood Forever Cemetery neste sábado, 18 de junho, às 11h. Muitas das pessoas que trabalharam com Toto estão enterradas lá, incluindo Victor Fleming, Harold Rosson (O Mágico de Oz, Tortilla Flat); Cecil B DeMille, Maude Fealy (O Bucaneiro); Erville Anderson, Carl Stockdale, Franz Waxman (Fúria); Arthur C. Miller (Olhos Brilhantes); Sidney Franklin, Gregg Toldand (O Anjo Negro); Ann Sheridan (George Washington dormiu aqui). Ela está em boa companhia.
Allan R. Ellenberger é autor de vários livros sobre Hollywood e atualmente está trabalhando em uma biografia da atriz de teatro e cinema Miriam Hopkins.
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