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O mundo canino está cheio de variações de cores e padrões surpreendentes, e o merle é um dos tipos de pelagem incomuns mais proeminentes. Em algumas raças de cães, merle é chamado de dapple, mas equivalem à mesma coisa. O azul merle é o tipo mais conhecido de pelagem merle, com manchas cinzentas salpicadas contra uma pelagem cinza mais clara. Na verdade, merle é o contraste de um pigmento mais escuro com o mesmo pigmento em um tom mais claro, e não uma combinação de cores específica.
Você também pode ver pelagens vermelhas merle que exibem manchas marrom-avermelhadas contra um bronzeado mais claro. A tonalidade exata das manchas e a cor de fundo mudam um pouco com a genética da cor da pelagem, assim como o tamanho, o espaçamento e a forma das manchas.
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Às vezes, os cães merle têm até olhos excepcionalmente claros ou olhos heterocromáticos de cores estranhas. O nariz e as almofadas das patas também podem ser mais leves. Infelizmente, o gene merle está ligado a uma série de condições graves de saúde que podem afetar a qualidade de vida dos cães e tornam a criação de cães merle um dilema ético.
Para uma visão geral, confira abaixo uma lista dos problemas de saúde mais comuns associados ao gene merle.
Problemas comuns de saúde em cães Merle
- Surdez em um ou ambos os ouvidos
- Microftalmia levando a olhos pequenos, deformados e muitas vezes não funcionais
- Microcoria, o que significa que faltam na íris os músculos que causam a dilatação da pupila
- Outras deformações oculares, como falta da camada reflexiva na parte posterior do olho ou córneas subdesenvolvidas
- Sensibilidade à luz solar direta e queimaduras solares
Esses são problemas de saúde significativos, mas como exatamente o gene merle os causa? Você deveria criar cães merle com outros merles ou não? Se você nos agradar, examinaremos todas essas informações e muito mais sobre o gene merle abaixo.
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Crédito da imagem: Tattiliana, Shutterstock
Quais raças podem ter casacos Merle?
Devido à criação seletiva por humanos e à permissão (ou mesmo preferência) por pelagens merle em alguns padrões de abelhas, algumas raças são mais propensas a carregar e transmitir o gene merle do que outras. Tal como acontece com outros genes, o gene merle pode ser transmitido a cães mestiços, tornando essencial considerar se os seus pais de raça pura vieram de raças que carregam o gene merle. Também é bom que os novos donos de cães tenham uma ideia melhor de quais cães podem sofrer de surdez parcial ou problemas oculares devido à pelagem merle. Confira as raças abaixo para referência rápida.
Raças de cães Merle:
- Pastor australiano
- Border collie
- Pomerânia
- chihuahua
- Dogue Alemão
- Dálmata
- Dachshund
- Cardigã Welsh Corgi
- Pastor dos Pirenéus
- Cão pastor de Shetland
The Merle Coat & Genetics: Como o DNA se torna cor
A característica merle ocorre no gene PMEL17 (Silver). Esse gene normalmente ajuda a produzir eumelanina, responsável pela produção de pigmento na pele, olhos e ouvidos internos. Uma mutação chamada inserção SINE derruba essa sequência genética cuidadosa, causando uma cascata de efeitos, incluindo a coloração merle única e outros problemas de saúde observados em cães merle.
Basicamente, o gene merle suprime ou interrompe a produção de melanina ou pigmento portador de cor em certas partes da pele, levando às manchas cinza-sobre-pretas características do merle. A apresentação de um casaco merle depende se o cão é um single merle ou double merle. A diferença? Os cães single-merle têm um gene merle dominante de um dos pais e um gene não-merle recessivo do outro, enquanto os filhotes double-merle têm um gene merle dominante de ambos os pais (MM).
Os cães single-merle têm uma gama mais ampla de cores porque o gene merle não suprime uniformemente o pigmento da pele. Por exemplo, um cão single merle castanho e castanho pode exibir até quatro ou mais tons distintos, criando um contraste vívido. Esses cães correm menos risco de sofrer os efeitos colaterais mais graves causados pelo gene merle. Cães single-merle são geralmente mais desejáveis porque têm um padrão de pelagem agradável com efeitos colaterais prejudiciais mínimos.
Os efeitos do gene merle em cães double-merle são muito mais óbvios. A cor base da pele torna-se branca e as manchas cinzentas são menos óbvias, com alguns cães parecendo totalmente brancos com muito poucas manchas pequenas no corpo. Os cães Double-merle geralmente têm olhos azuis ou heterocromáticos e, infelizmente, podem ser pequenos ou deformados, uma condição chamada microftalmia. O risco de surdez também é alto. Os genes do pigmento suprimidos nesses cães são necessários para o funcionamento adequado da cóclea; portanto, quando são suprimidos, partes da cóclea (ouvido interno) degeneram, levando à surdez. Em um estudo , 3,5% dos cães single merle e 25% dos double merles apresentavam surdez em uma ou ambas as orelhas.
Crédito da imagem: Elisabeth Abramova, Shutterstock
Você deve criar dois cães Merle juntos?
Não, é considerado eticamente irresponsável criar dois cães merle devido ao maior risco de problemas de saúde. Quando dois cães single merle são criados juntos, estatisticamente 1 em cada 4 descendentes será double merle. Além da surdez, eles também podem apresentar problemas cardíacos e outras anomalias. Mesmo assim, muitos criadores de cães obscuros criam propositalmente cães merle para produzir filhotes merle que cobram preços altos.
Com uma chance de 1 em 4 de cães double merle serem totalmente surdos, bem como outros problemas de saúde que podem ocorrer, há um risco tragicamente alto de filhotes indesejáveis serem abandonados e adormecidos.
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A triagem genética pode ajudar a identificar quais pais devem ser cruzados, o que não é tão simples quanto pode parecer devido à presença de merles enigmáticos que não se parecem com cães merle, bem como outros genes que influenciam a característica merle.
Por exemplo, o gene arlequim influencia o gene merle e causa uma aparência desejável de arlequim merle em Dogues Alemães, no entanto, cães com duas cópias deste modificador não sobrevivem. Além disso, os genes para manchas malhadas baixas podem ter um efeito protetor em cães double-merle.
Como as interações genéticas são bastante complicadas, é melhor deixar a criação de cães merle para criadores experientes com um forte conhecimento da genética da cor da pelagem.
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O gene Merle está relacionado ao albinismo? Casacos Merle vs. Albino explicados
As pelagens duplo-merle às vezes são confundidas com pelagens albinas porque têm uma base branca distinta e uma notável falta de pigmentação. Isso é especialmente comum se as manchas forem muito esparsas e silenciosas. É fácil ver a confusão se você sabe pouco sobre casacos merle ou albinos, mas eles são fenômenos completamente distintos!
Os casacos Merle resultam de um gene mutado que produz menos melanina em algumas partes da pele e do pêlo de um cão, enquanto os casacos albinos são causados por um defeito genético diferente que faz com que a pele e o pêlo não produzam melanina alguma.
A diferença é sutil, mas óbvia quando você a vê. Os cães albinos têm pelagem totalmente branca, sem manchas, e olhos albinos azuis ou rosa-avermelhados. Assim como os cães merle, os albinos têm pele sensível que queima facilmente com a exposição prolongada à luz solar.
Crédito da imagem: Danielle W Press, Shutterstock
Conclusão
O gene merle é responsável por algumas das cores de pelagem mais impressionantes do mundo canino, mas também por alguns efeitos colaterais desagradáveis, como surdez e cegueira. Embora impossíveis de eliminar, esses riscos podem ser controlados incentivando as pessoas a criar cães single-merle, que geralmente levam uma vida mais saudável e feliz do que muitos cães double-merle que desenvolvem complicações de saúde.
Fontes- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7349775/
- https://www.akc.org/expert-advice/dog-breeding/merle-in-dogs/
- https://vgl.ucdavis.edu/test/merle
- https://www.thekennelclub.org.uk/dog-breeding/first-time-breeders/what-is-merle/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2871368/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/418699/
