Um estudo realizado numa universidade na Suécia está a lançar mais luz sobre o fenómeno do bocejo contagioso entre humanos e os seus companheiros caninos.
Pesquisa anterior sobre o efeito dos bocejos humanos nos animais revelou que poderia haver uma ligação entre o bocejo contagioso e a empatia, um desenvolvimento importante no estudo de animais não humanos, já que a empatia é geralmente considerada uma emoção estritamente humana.
UM Estudo de 2008 fora de Universidade Birkbeck de Londres analisaram os hábitos de bocejo de 29 cães, incluindo um Galgo um Staffordshire Bull Terrier e um Dálmata . O pesquisador e psicólogo Ramiro Joly-Mascheroni teve inicialmente a ideia do estudo quando testou a ligação entre o bocejo contagioso e a empatia em seu próprio cachorro. labrador retriever . Sempre que Joly-Mascheroni bocejava, seu cachorro imediatamente fazia o mesmo. Fascinado o psicólogo decidiu fazer o mesmo teste com seus amigos e seus cães obtendo resultados semelhantes. Ele também descobriu que os cães eram muito mais propensos a bocejar depois dos bocejos dos seus donos do que depois dos bocejos de um estranho.
Em seu estudo oficial, Joly-Mascheroni descobriu que 72% dos cães de estimação bocejavam depois que seus humanos bocejavam – compare isso com apenas 45 a 65% em estudos realizados usando cenários de bocejo humano-humano. Embora as tentativas subsequentes de replicar este estudo tenham falhado, Joly-Mascheroni pensa que as suas descobertas demonstram que os humanos e os seus cães comunicam de muitas maneiras que ainda não compreendemos. Seria interessante descobrir que outras informações transferimos para cães ou quaisquer outros animais dos quais não temos conhecimento, disse ele em um Ciência Viva entrevista.
Universidade de Lund os pesquisadores Elaine Alenkaer Madsen e Thomas Persson queriam se aprofundar no enigma do bocejo contagioso humano-canino em seu estudo de 2012, publicado na edição atual da revista Cognição Animal . Eles esperavam descobrir se os cães expressam ou não empatia quando ouvem bocejos de seus donos humanos.
Madsen e Persson usaram 35 cães de estimação em seu estudo, com idades entre 4 e 14 meses. Porque os humanos também desenvolvem empatia ao longo do tempo e na infância Madsen e Persson optaram por olhar para cachorros nas suas pesquisas.
Cada filhote foi submetido a dois experimentos. No primeiro, cada filhote brincava silenciosamente com seu dono por cinco minutos. Durante esta fase de brincadeira silenciosa, cada proprietário foi instruído a imitar bocejos, dando a expressão facial de boca aberta, sem inspirar, expirar ou fazer qualquer ruído. Vários momentos depois, cada proprietário foi instruído a fingir um bocejo mais convincente. Esse mesmo cenário foi repetido no dia seguinte, com um pesquisador tomando o lugar do dono de cada filhote para avaliar se a familiaridade com o humano teve ou não algum impacto na frequência de bocejos contagiosos nos cães.
Os resultados do estudo mostraram que 69% dos cães bocejaram em resposta aos bocejos humanos, resultados que sugerem a legitimidade do estudo de Ramiro Joly-Mascheroni de 2008.
O estudo de Madsen e Persson de 2012 revelou alguns insights interessantes sobre a prevalência do bocejo contagioso em cães de diferentes idades. Os filhotes com menos de 7 meses de idade apresentaram a menor quantidade de bocejos contagiosos, bocejando com menos frequência e com mais atraso. Também interessante foi que cerca de metade dos cães no estudo pareciam visivelmente mais calmos depois de bocejarem do dono.
Embora este novo estudo não diga definitivamente se o bocejo contagioso em cães é ou não um comportamento enraizado na empatia, ele certamente abre as portas para estudos futuros sobre as interações cotidianas entre humanos e caninos.
Fontes: Ciência Viva HuffingtonPost. com Cognição Animal
