(Crédito da imagem: kali9/Getty Images)O transtorno de déficit de atenção/hiperatividade ou TDAH é um dos transtornos infantis mais comuns que atualmente carece de tratamento para lidar direta e completamente com o problema. Foi isso que estimulou pesquisadores da UCI Health liderada pela especialista em desenvolvimento infantil Sabrina Schuck para recorrer a cães de terapia.
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Schuck e seus colegas exploraram os benefícios dos cães de terapia em crianças com TDAH. Especificamente, eles queriam testar os sintomas do TDAH por meio de interações com cães de terapia.
A ideia vem dos benefícios dos cães de terapia no tratamento de outras doenças. Houve casos em que cães de terapia ajudaram a aliviar os sintomas do TEPT entre soldados ou aumentaram a qualidade de vida dos prestadores de serviços de emergência. Além disso, pesquisas com cães de terapia mostraram os benefícios do toque e do companheirismo como forma de combater certas condições.
Para examinar qualquer benefício possível com o TDAH, Schuck e seus colegas exploraram ensaios randomizados e controlados em uma amostra de 88 crianças de sete a nove anos. O estudo de cinco anos selecionou crianças que foram diagnosticadas com TDAH, mas que não receberam medicação para isso.
Usando treinamento de habilidades psicossociais com tema canino
Schuck e os outros pesquisadores usaram treinamento baseado em habilidades psicossociais com tema canino. Eles ensinaram aos jovens participantes como cuidar dos cães. Em cada uma das duas sessões semanais as crianças brincaram com os cães num cenário semiestruturado. Eles jogaram Frisbee, prepararam-nos e também realizaram exercícios de agilidade. Uma segunda camada do experimento focou no desenvolvimento das habilidades sociais das crianças.
Durante doze semanas inteiras as crianças aprenderam a treinar os animais. Além disso, eles criaram seus próprios planos de aula para ensinar comandos simples como sentar, ficar e vir. As crianças treinaram cachorrinhos nas últimas três semanas.
Mesmo as diversas tarefas não distraíram as crianças das atividades. Pelo contrário, é preciso muito para envolver crianças hiperativas quando realizam atividades que não necessariamente preferem. Trabalhar com os cães parece motivar as crianças a participarem em tarefas que de outra forma evitariam, disse Schuck.
As crianças que interagiram e treinaram cães reduziram os sintomas de desatenção e melhoraram suas habilidades sociais e autoestima. Contudo a hiperatividade e a impulsividade permaneceram no mesmo nível. Estas descobertas são importantes porque a hiperatividade e a impulsividade tendem a diminuir com a idade, enquanto os problemas de atenção tendem a persistir ao longo da vida e são os mais difíceis de tratar, revelou Schuck.
Boa melhoria não é uma alternativa
Mesmo com algum desenvolvimento, terapias com temática canina devem não pode ser considerada a principal alternativa de tratamento . A pesquisa sobre terapias e tratamento para TDAH muda continuamente. Mesmo assim, é bom observar programas potencialmente suplementares para reduzir os sintomas da doença.
Schuck e sua equipe estão trabalhando para compreender os benefícios das terapias com temas caninos. O aperfeiçoamento destas estratégias pode ajudar na implementação eficaz destas intervenções assistidas por animais em ambientes escolares.
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