Você já viu um cão policial em ação de perto? Recentemente, tive a chance não apenas de ver um desses heróis praticando seu trabalho, mas também cheguei perto o suficiente para que ele desse beijos em meu nariz. Suspiro - você deixou um cão policial grande e malvado lamber seu rosto? Sim, e eu pude acariciá-lo e dar alguns arranhões amorosos em sua bunda.
A história de Sargent
Sargento e oficial Wyrick. Fotografia cortesia de Wendy Newell.
O cachorrinho que babou na minha cara, com meu consentimento, é claro, foi Sargent, um Malinois belga de 9 anos e meio e membro sênior da equipe K-9 da polícia de Fontana, em Fontana, Califórnia. O sargento Kurt Schlotterbeck, que comanda a unidade K-9, explica: A percepção de um cão policial é a de um animal feroz. Nossos cães não são cruéis. A cada treinamento, antes de começarem, vamos até eles, apertamos a mão do condutor e acariciamos a cabeça do cão. Queremos que eles [os cães] sejam sociáveis.
Sentei-me com o sargento Schlotterbeck e o treinador de Sargent, o oficial Mark Wyrick, para aprender mais sobre o trabalho que eles e seus cães fazem. Wyrick, como todos os manipuladores K-9 da unidade, passou um tempo na força policial tradicional antes de se candidatar à equipe especializada K-9. Uma vez escolhido, ele fez dupla com Sargent, e os dois passaram por um treinamento de 240 horas para formar uma equipe qualificada.
Sargent, como todos os cães atualmente na força Fontana, é treinado em duas especialidades. Seu treinamento inclui apreensão de suspeitos e detecção de narcóticos/armas de fogo. O treinamento de Wyrick e Sargent não terminou após aquela primeira sessão extensa; é contínuo. A maioria dos cães da unidade trabalha de seis a sete anos, começando entre os 18 meses e os 3 anos de idade. Até Sargent, que está perto da idade de se aposentar, participa de sessões práticas de 10 horas com a unidade e de treinamento individual com Wyrick durante seu turno. Wyrick tem uma capa de mordida e outras ferramentas de treinamento em seu veículo de patrulha para que ele possa se encontrar com outra unidade K-9 para praticar em campo.
Sargento no trabalho
Minha visita foi durante um dos longos dias no centro de treinamento, então experimentei o talento de Sargent em primeira mão. A Unidade Fontana K-9 tem forte envolvimento comunitário. O seu grupo de apoio liderado por civis, Fontana Polícia K9 Amigos , arrecada fundos para garantir que os cães e tratadores tenham o equipamento necessário para realizar seu trabalho e mantê-los seguros. Isso incluiu a doação de um centro de treinamento que abriga diversas estruturas e equipamentos de prática. Neste centro de treinamento, um dos colegas oficiais K-9 de Wyrick vestiu um traje completo que permitiu a Sargent mostrar suas habilidades de apreensão. Cada membro humano da equipe se reveza nesses trajes, fazendo o papel de suspeito.
Uma das coisas mais importantes é ter um chamariz que aprendeu a entender o comportamento do cão. Se você os está treinando [cães de apreensão], não vai querer treiná-los da maneira errada. As iscas são uma peça tão importante do quebra-cabeça quanto o manipulador, explica Schlotterbeck. O processo faz um excelente trabalho em evitar que o falso criminoso se machuque. Na verdade, analisar a pressão da mordida de um cachorro é uma parte importante do trabalho. Você não quer um filhote que hesita em derrubar alguém, morde com muito pouca pressão ou libera essa pressão antes de ser instruído por seu treinador a fazê-lo.
Sargent sentou-se pacientemente ao lado de Wyrick, esperando que lhe dissessem o que fazer. Uma vez comandado – os comandos de Sargent são todos em francês – ele saltou para frente, correndo a toda velocidade em direção à isca até perto o suficiente para saltar e agarrar-se a um braço. Lá, ele ficou até Wyrick ordenar que Sargent o libertasse e voltasse para o seu lado. A prática de apreensão continuou com diferentes cenários projetados para que Sargent praticasse responder com rapidez e precisão ao seu parceiro.
Quando não está trabalhando, Sargent pode ser encontrado em seu canil no veículo de patrulha de Wyrick ou em sua casa, que Sargent divide com Wyrick, sua esposa, dois irmãos humanos e dois cachorros pequenos. Os veículos K-9 da polícia de Fontana estão equipados para manter os policiais caninos seguros, mesmo durante as temperaturas de três dígitos que atingem sua área da Califórnia. Se o interior do veículo ficar muito quente, os ventiladores do carro ligam, as janelas abrem e a buzina dispara, assim como um alarme preso ao cinto do policial.
Os cães trabalhadores são como nós
Em casa, Sargent tem um canil do lado de fora e um caixote do lado de dentro, que ele prefere, e onde dorme à noite. A força tem regras rígidas sobre o que acontece com os cães quando seus tratadores não estão em casa. Embora Sargent se dê muito bem com todos na casa, quando Wyrick não está lá, Sargent está em sua caixa ou canil. Quando Sargent se aposentar, Wyrick irá comprá-lo de volta da cidade, e o talentoso cachorrinho viverá sua vida como um animal de estimação muito bem treinado!
Quando o companheiro se aposenta, os oficiais voltam à força tradicional. No entanto, Wyrick foi escolhido para liderar um novo grupo especializado dentro da unidade K-9. Seu novo parceiro será treinado em detecção de dispositivos de armazenamento eletrônico de mídia digital, uma nova disciplina para cães de trabalho que permite aos policiais localizar e identificar dispositivos de armazenamento, como pen drives, frequentemente usados em pornografia infantil, exploração sexual infantil e casos de terrorismo. Wyrick está entusiasmado com a oportunidade de permanecer na unidade K-9, mas sem dúvida sentirá falta de trabalhar com Sargent. Desde que sou policial, ele [Sargent] tem sido o melhor parceiro que já tive.
P: Qual é a dieta de Sargent?
R: Sargent come ração para cães Canidae e recebe de 4 a 5 xícaras por dia, dependendo de nosso horário de trabalho. Sargent recebe guloseimas para cães como recompensa (de vez em quando).
P: Sargent recebe comida humana?
R: Eu não o alimento com comida humana. (Nota do escritor: quase me sinto bobo por perguntar!)
P: Que tipo de equipamento Sargent usa?
R: Sargent usa várias correias (dependendo da tarefa), um arnês de abaixamento e, ocasionalmente, uma focinheira. Nota do escritor: As unidades K-9 de Fontana não usam coletes à prova de balas. Eles descobriram que os coletes não são apenas pesados e quentes, mas também restringem o movimento do animal e a capacidade de entrar em áreas pequenas, como espaços para rastejar, que muitas vezes são solicitados a revistar. Se houver uma grande probabilidade de um suspeito ter uma arma e usá-la, os policiais provavelmente encontrarão uma solução para apreender que não inclua o cachorro.
P: Existem certos problemas de saúde que o trabalho de Sargent faz com que ele tenha e como você os aborda?
R: Sargent usa remédios contra pulgas/carrapatos como qualquer outro cão. Monitoramos seu peso como um atleta para garantir que ele esteja pronto para o trabalho e qualquer tarefa potencial. (Nota do escritor: Se você seguir Sargent online, poderá notar que sua cauda está cortada. Sua cauda foi parcialmente amputada devido ao crescimento de uma massa que se tornou um problema de saúde.)
P: Você mesmo prepara Sargent ou o leva para alguém para ser preparado?
R: Eu mesmo o preparo com banho todos os meses e o inspeciono diariamente para garantir que não surjam problemas de saúde.
Saiba mais sobre cães policiais
Para saber mais sobre cães policiais, visite nationalpolicedogfoundation.org . A National Police Dog Foundation promove educação e conscientização e arrecada fundos para a compra, treinamento e cuidados veterinários de policiais K-9 ativos e aposentados.
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Miniatura: Fotografia cortesia de Wendy Newell.
